Kanada mempunyai rizab minyak ketiga terbesar di dunia, kebanyakannya terletak di pasir minyak.Walaupun pasir minyak dan mendapan syal ditemui di seluruh dunia, pasir minyak Alberta adalah air yang basah, menjadikan pengekstrakan bitumen boleh dilaksanakan hanya menggunakan air panas.Ketahui lebih lanjut tentang deposit unik ini, dan beberapa sifat kimia dan fizikalnya.
Pasir minyak ialah endapan pasir longgar yang mengandungi bentuk petroleum yang sangat likat yang dikenali sebagai bitumen.Mendapan batu pasir yang tidak disatukan ini terdiri terutamanya daripada pasir, tanah liat dan air tepu dengan bitumen.Pasir minyak kadangkala dirujuk sebagai pasir tar atau pasir bitumen.
Komposisi tepat pasir minyak Alberta boleh berbeza-beza, walaupun dalam formasi geologi yang sama.Mendapan pasir minyak biasa mengandungi kira-kira 10% bitumen, 5% air dan 85% pepejal.Walau bagaimanapun, kandungan bitumen boleh setinggi 20% di beberapa kawasan.
Pepejal yang terkandung dalam deposit pasir minyak kebanyakannya pasir silika kuarza (biasanya lebih 80%), dengan pecahan kecil kalium feldspar dan tanah liat halus.Mineral tanah liat biasanya terdiri daripada kaolinit, ilit, klorit dan smektit.Deposit yang mempunyai kandungan denda yang tinggi cenderung mempunyai kandungan bitumen yang lebih rendah, dan secara amnya dianggap sebagai bijih berkualiti rendah.Denda terkandung dalam fasa air deposit.
Kandungan air juga boleh berbeza-beza, dari hampir sifar hingga sebanyak 9%.Secara amnya, bahagian dengan kandungan air yang lebih tinggi juga cenderung mempunyai bitumen yang lebih sedikit dan lebih halus.Air yang terkandung dalam deposit pasir minyak (biasanya dirujuk sebagai air connate) membawa bersamanya sejumlah ion larut, termasuk natrium, kalium, kalsium, klorida dan sulfat.Denda cenderung berkumpul bersama dalam deposit, kadangkala dirujuk sebagai kanta tanah liat.
Kebijaksanaan konvensional adalah bahawa butiran pasir ditutup dengan lapisan air, walaupun teori ini tidak pernah dibuktikan.Air, pasir, tanah liat dan bitumen bercampur dalam deposit pasir minyak.